嫣女元婴、三花聚顶、五气朝元，这些道家丹经的名词，听起来感觉很提劲、很神秘、很高深莫测，实际上也还是有具体所指的。“三花聚顶”、“五气朝元”是道家养生及修炼所追求的一种境界。“五气朝元”，是内丹学术语。
两宋以后，由于外丹派逐渐衰落。内丹派，即人们称之为气功的道派代之兴起。内丹派以人身为一鼎炉，通过入静，炼精化气，炼气化神等过程，达到结“圣胎”即结金丹的目的，以此追求长生不老的境界。
内丹派与外丹派修炼方法绝然不同，但是内丹派却借用了外丹派各类名词术语，其中包括八卦、五行、龙虎、铅汞之说。并把人体的某些部位以八卦名词替代：以离卦代表心，坎卦代表肾，兑卦代表肺，震卦代表肝，坤卦代表脾等等。
三花聚顶，五气朝元”在道家至少用于三处，一用于修习内功，各门派传习不同；二用于修炼内丹，求长生不老；三用于还丹求仙。从某种意义上说三花聚顶五气朝元，是人类与宇宙运动变化发展的关系。整个宇宙及世界是一个和谐的统一体，任何事物都逃不出这个和谐法则，都不可能孤立存在。
道家达到“三花聚顶，五气朝元”这个境界，就是知息遍身。三花聚顶就是脑部的脉打通，精气神与天地相通了。五气朝元，在中国讲是金木水火土五气。金就是肺，木就是肝胆，水就是肾，火就是心脏，土就是脾胃。在密宗和印度就是上行气、下行气、中行气、左行气、右行气。
凡俗之人，五脏之气散居五行所属之位，未能形成统一的聚合体。《性命圭旨》认为，人的五脏本来有青、赤、黄、白、黑五帝镇守，五帝则以天干、五行、数字及其相互关系来表现其功能。青帝受甲乙木德之三气，赤帝受丙丁火德之二气，白帝受庚辛金德之四气，黑帝受壬癸水德之一气，黄帝受戊己土德之五气。
在古代，“花”与“华”通，“华”乃是“花”的本字，故而“三花”就是“三华”，表示人体精气神之荣华。所讲的“聚顶”就是会聚昆仑泥丸。道家讲的炼精化气的“精”又称人花。人本由交媾精而化生，修道者心必空于下焦，戒去淫欲，精气不妄泄，则精气满而不思淫欲，铅花生矣。
道家讲的炼气化神的“气”又称地花。人之生存赖此气，所以必空于中焦，无惊无恐，无忿无怨，则气平顺，道畅通，中气足而不思食，银花生矣。道家讲的炼神还虚的“神”又称天花。
当精气足，然无神者，则其体无光，其人无命，故神为主宰，今心空其上焦，不执不著，才能神满不思眠，常清常醒，则脱壳还虚，归入虚空境界，则金花生矣。
道家所云“三花聚顶，五气朝元”中之五气即指心、肝、肺、肾、脾五气。五气运上泥丸宫，就达到了内丹派修炼的最高境界。这种以卦象解释内丹修炼过程的作法，无疑深刻地影响到了后世。
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