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北海，别名“珠城”，在广西壮族自治区的南部，濒临北部湾，是广西下辖的一个地级市。北海的总面积为平方千米，下辖海城、银海和铁山港3个区和合浦县，市*府驻地海城区，常住人口.万。年，北海市生产总值（GDP）为.91亿。
北海，原为合浦县（西汉时置县，为合浦郡治；唐时为廉州治，至明清为廉州府治。原属广东省，解放后划归广西壮族自治区，改为北海市辖县）的属镇。康熙初，设北海镇标，驻北海，北海地名始见。“北海”之名的源流，或来自沿海南澫村，因渔民在村北海湾避风浪，故名“北面海”，后简称“北海”（一说“北”字与壮语的“巴”字同音，意为海的嘴巴，即是出海口）。
民国十五年（），合浦县成立北海市*筹备处，行市建制，直辖于广东省，但随后裁撤，复归合浦县管辖。实际上，在明、清及民国三代，钦廉二州均归广东省管辖，而广西不过是内陆省份而已。建国后，为了支持广西的发展，由中央协调广东省府，将北部湾部分市县划归广西。
年，北海改为广西管辖，并改设地级市（民国时期的“北海市”，基本属于村镇级别）。此后，北海的建制和隶属，多次反复，如年复划归广东省，年北海市建制撤销，年复设（县级）市（年，升为地级市），年划归广西壮族自治区。
北海市地处桂东南沿海平原、丘陵区（地势总体呈北高南低，地形平坦开阔），南流江流贯其间。农产有稻、甘蔗、甘薯、花生等，沿海盛产鱼类、贝类（特产文昌鱼、马氏珍珠贝——合浦南珠）。此外，当地海域有珍惜野生动物儒艮（即海牛，或为“美人鱼”的原型）。
北海是我国最早的对外通商口岸和海上“丝绸之路”起点之一，历史上是云贵、川、桂、湘、鄂等省与海外贸易的主要商品集散地之一。年，北海辟为全国首批14个进一步对外开放的沿海城市（中国西部地区唯一列入的城市，中国西部唯一同时拥有深水海港、全天候机场、高速铁路和高速公路的城市）。
涠洲岛，位于北海市北部湾海域中部，总面积为24.74平方千米（广西最大的海岛），岛上最高海拔79米。该岛屿是火山喷发堆凝而成的岛屿（中国地质年龄最年轻的火山岛），有海蚀、海积及溶岩等景观。此外，涠洲岛是（热带）珊瑚分布的北缘，环海珊瑚（礁）遍布——涠洲岛的沿岸夏季常有上升流，使底层冷水上泛，可以降低海面水温（珊瑚水温过高或过低均会出现死亡）——热带珊瑚的“避难所”。
但是，涠洲岛大规模发展旅游业会对珊瑚礁产生的负面影响，如游客的涌入，导致污染物的过量排放，易造成海水污染和富营养化，影响珊瑚生长；观光、潜水等人类旅游活动，容易破坏珊瑚礁，干扰珊瑚生长环境；过度采集珊瑚（装饰品），造成珊瑚礁数量减少。
针对珊瑚大量死亡（或逃离），珊瑚礁消失的状况，科学家通过人工繁育的方式，在涠洲岛附近“种珊瑚”，其中的珊瑚苗圃有固定式（固定在海底）和悬浮式（利用平衡浮球将苗圃悬浮在水中）两种培育方法。
对比固定式苗圃，说明悬浮式苗圃培育珊瑚的优势如下：离海面近，光照条件好；高度可随水位调节，灵活性强；不易附着沉积物。但是成本更高（需要不断平衡浮力与珊瑚重力），且易受台风、风暴潮影响（易受风浪袭击而损失殆尽）。
附录：
1、贝加尔湖，中国古称“北海”，是中国北方部族主要活动地区，如汉武帝时期的“苏武牧羊”壮举，或在该湖附近。《汉书·苏武传》记载：
单于愈益欲降之，乃幽（幽禁）武置大窖（露天地坑）中，绝不饮食。天雨雪，武卧，啮雪与旃毛（毛毡）并咽之，数日不死。匈奴以为神，乃徙武北海上无人处，使牧羝（牧养公羊）。羝乳（意为公羊生产、哺育幼崽），乃得归。
2、鄂霍次克海（今库页岛和堪察加半岛之间的海域），因在中国少数民族部落区（唐、元、明、清等朝代的中央*权实际控制线直抵该海岸）的以北地区，故在唐代以后，多称之为北海。清末，中俄签订相关条约后，鄂霍次克海，从此失去。
3、北海，北京市西城区北海公园内湖泊，属海河流域北运河支流通惠河水系（河迹湖）。北海水系与中南海相连，统称北京“三海”。元、明、清三代，中南海与北海水域，合称太液池。太液秋波，是“燕京八景”之一。金代以后，在北海周边累建宫殿，逐步形成皇家园林。民国时开辟为公园，并定名“北海公园”。
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