在家里吃晚饭，美美地喝着妻子做的木瓜花生猪骨汤，脑子里蹦出《诗经·国风》里一首“木瓜”名篇：
“
投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也！
投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也！
投我以木李，报之以琼玖。匪报也，永以为好也！
”
这是一首描绘爱情的古诗，“你送给我木瓜，我回赠你珍贵的佩玉。这不是为了答谢你，而是想一辈子跟你好！”瞧瞧，三千年前的情歌，已经是这么直白！
但是，难道三千年前的春秋时期，已经有了木瓜这样美味的食物了吗？在我印象中，木瓜是是热带、亚热带作物，而春秋时中原地带怎么就有了木瓜了呢？
查了有关资料，原来我们现在吃的木瓜，其实正式学名叫做“番木瓜”，原产于墨西哥南部以及邻近的美洲中部地区，现主要分布于东南亚、中南美洲一带。中国主要分布在两广及东南沿海地区。
番木瓜关于番木瓜何时传到中国，有人认为，番木瓜传入中国，最晚也应该在12世纪初，最早可能推至唐代。根据《唐语林》此书记载的一个故事：湖州有个郡守为朋友饯行，有人送来一个番木瓜，由于人们都末见识过就相互传观赏玩。当时在座有个太监就将番木瓜收藏起来，说此果宫中都还没有应该先拿去进贡才是。太监收起木瓜后很快就乘船回京了。郡守为了此事十分懊恼，深怕太监回宫后皇上怪罪下来。这时，在旁助酒的一个官妓就说请不用担心，估计这个番木瓜过一夜就会抛到水里去的。不久，送太监回京的人果然回报番木瓜次日即溃烂已经抛了。郡守听后很佩服官妓的见识，经详细询问后才知道番木瓜是难于长期保鲜的，特别是熟了的番木瓜又经好多人的手触摸过更不易久藏。
（“崔涓守杭州，湖上饮饯，客有献木瓜，所未尝有也。传以示客，有中使即袖归，曰：“禁中未曾有，宜进于上。”顷之，解舟而去。郡守惧得罪，不乐，欲撤饮。官妓作酒监者立白守曰：“请郎中尽饮，某度木瓜经宿必委中流也。”守从之。会送中使者还云：“果溃烂，弃之矣。”郡守异其言，召问之，曰：“使者既请进，必函贮以行。初因递观，则以手掐之。此物芳脆易损，必不能入献。”守命有司加给，取香锦面赍之。”）
那么，既然番木瓜是最早在唐代才传入中国的舶来品，那么《诗经》中所记载的“木瓜”又是什么呢？南宋朱熹《诗经集注》中说：“木瓜，楙木也，实如小瓜，酢可食”。
《诗经集注》楙字，读máo。按百度百科的说法，这种木瓜属蔷薇科，长椭圆形，长10－15厘米，暗黄色，味芳香。产于山东、陕西、河南（桐柏）、湖北、江西、安徽、江苏、浙江、广东、广西。果实味涩，水煮或浸渍糖液中供食用，入药有解酒、去痰、顺气、止痢之效。果皮干燥后仍光滑，不皱缩，故有光皮木瓜之称。这符合《诗经集注》中说的“酢可食”（用醋腌制后可以吃）的说法。
《本草纲目》中记载：木瓜“性温，味酸。归肝、脾经。舒筋活络，和胃化湿”，“木瓜处处有之，而宣城者最佳”，因此又有“宣木瓜”之称。宣木瓜在中医作为一味药材，常用于治疗风湿拘挛，腰膝关节酸重疼痛，吐泻转筋，脚气，水肿等病症。
楙（宣木瓜）